L'estrusione di schiuma è un processo utilizzato per creare schiume plastiche incorporando un agente schiumogeno nella plastica fusa e quindi formandola tramite estrusione o stampaggio. Questo processo consente la produzione di materiali leggeri con una struttura cellulare, che li rende adatti a varie applicazioni come imballaggio, edilizia, settore automobilistico e altro ancora.
Il processo di estrusione della schiuma prevede diversi passaggi e parametri chiave per garantire la struttura e la qualità della schiuma desiderate. Ecco una panoramica del processo di estrusione della schiuma:
Miscelazione: il primo passaggio consiste nel miscelare un agente schiumogeno chimico (CFA) con il materiale polimerico da estrudere. Il CFA viene generalmente aggiunto alla plastica fusa nell'estrusore.
Fusione: Il materiale plastico viene fuso nell'estrusore, generando calore che decompone l'agente schiumogeno. Questa decomposizione rilascia gas, che si disperde all'interno della plastica fusa.
Decomposizione: l'agente schiumogeno si decompone completamente quando la temperatura di fusione è sufficientemente elevata. È fondamentale garantire una decomposizione totale dell'agente schiumogeno per evitare una decomposizione incompleta, che può portare a una struttura della schiuma o un aspetto superficiale scadenti.
Controllo della pressione: la pressione della massa fusa deve essere mantenuta a un livello sufficiente per mantenere il gas disciolto nel polimero fuso fino all'uscita dalla matrice di estrusione. Ciò impedisce la formazione di schiuma prematura e garantisce una struttura della schiuma coerente e fine.
Matrice di estrusione: la plastica fusa con il gas disperso viene quindi estrusa attraverso una matrice, che modella la schiuma nella forma desiderata [3]. A seconda dell'applicazione specifica possono essere utilizzati diversi tipi di matrici, come matrici a fessura o matrici profilate.
Raffreddamento: dopo l'estrusione, la schiuma viene raffreddata per solidificare e stabilizzare la sua struttura [3]. Il processo di raffreddamento è importante per mantenere le proprietà desiderate della schiuma e prevenirne la deformazione.
Coestrusione (facoltativa): in alcuni casi, la coestrusione viene utilizzata per produrre prodotti in schiuma con uno strato interno espanso e strati esterni solidi [3]. Ciò richiede la selezione di materiali appropriati con diverse viscosità per ottenere la struttura della schiuma desiderata.
