การอัดขึ้นรูปโฟมเป็นกระบวนการที่ใช้ในการสร้างโฟมพลาสติกโดยการผสมสารทำให้เกิดฟองลงในพลาสติกที่หลอมละลายแล้วขึ้นรูปโดยการอัดขึ้นรูปหรือการขึ้นรูป กระบวนการนี้ทำให้เกิดการผลิตวัสดุน้ำหนักเบาที่มีโครงสร้างเซลล์ ทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานต่างๆ เช่น บรรจุภัณฑ์ การก่อสร้าง ยานยนต์ และอื่นๆ

กระบวนการอัดขึ้นรูปโฟมเกี่ยวข้องกับขั้นตอนและพารามิเตอร์สำคัญหลายประการเพื่อให้แน่ใจว่าโครงสร้างโฟมและคุณภาพที่ต้องการ ต่อไปนี้เป็นภาพรวมของกระบวนการอัดขึ้นรูปโฟม:

การผสม: ขั้นตอนแรกคือการผสมสารเคมีทำให้เกิดฟอง (CFA) กับวัสดุโพลีเมอร์ที่จะนำไปอัดขึ้นรูป โดยทั่วไป CFA จะถูกเติมลงในพลาสติกหลอมเหลวในเครื่องอัดรีด

การหลอม: วัสดุพลาสติกถูกละลายในเครื่องอัดรีด ทำให้เกิดความร้อนที่ทำให้สารเกิดฟองสลายตัว การสลายตัวนี้จะปล่อยก๊าซออกมา ซึ่งจะกระจายตัวภายในพลาสติกหลอมเหลว

การสลายตัว: สารเกิดฟองจะสลายตัวอย่างสมบูรณ์เมื่ออุณหภูมิหลอมเหลวสูงเพียงพอ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการสลายตัวของสารก่อฟองทั้งหมดเพื่อหลีกเลี่ยงการสลายตัวที่ไม่สมบูรณ์ ซึ่งอาจนำไปสู่โครงสร้างโฟมที่ไม่ดีหรือลักษณะพื้นผิวได้

การควบคุมความดัน: ต้องรักษาความดันของการหลอมให้อยู่ในระดับที่เพียงพอเพื่อให้ก๊าซละลายในพอลิเมอร์หลอมเหลวจนกว่าจะออกจากแม่พิมพ์อัดขึ้นรูป ซึ่งช่วยป้องกันการเกิดฟองก่อนเวลาอันควรและรับประกันโครงสร้างโฟมที่ละเอียดและสม่ำเสมอ

แม่พิมพ์อัดขึ้นรูป: พลาสติกหลอมเหลวที่มีก๊าซกระจายตัวจะถูกอัดผ่านแม่พิมพ์ ซึ่งจะทำให้โฟมมีรูปร่างตามที่ต้องการ [3] สามารถใช้แม่พิมพ์ประเภทต่างๆ ได้ เช่น สล็อตดายหรือดายโปรไฟล์ ขึ้นอยู่กับการใช้งานเฉพาะ

การทำความเย็น: หลังจากการอัดขึ้นรูป โฟมจะถูกทำให้เย็นลงเพื่อทำให้โครงสร้างแข็งตัวและคงตัว [3] กระบวนการทำความเย็นเป็นสิ่งสำคัญในการรักษาคุณสมบัติของโฟมที่ต้องการและป้องกันการเสียรูป

การอัดรีดร่วม (ไม่จำเป็น): ในบางกรณี การอัดรีดร่วมจะใช้เพื่อผลิตผลิตภัณฑ์โฟมที่มีชั้นในเป็นโฟมและชั้นนอกที่เป็นของแข็ง [3] ซึ่งต้องเลือกวัสดุที่เหมาะสมซึ่งมีความหนืดต่างกันเพื่อให้ได้โครงสร้างโฟมที่ต้องการ