Skumekstrudering er en proces, der bruges til at skabe plastskum ved at inkorporere et skummiddel i den smeltede plast og derefter danne det gennem ekstrudering eller støbning. Denne proces giver mulighed for produktion af letvægtsmaterialer med en cellulær struktur, hvilket gør dem velegnede til forskellige applikationer såsom emballage, konstruktion, bilindustrien og mere.
Skumekstruderingsprocessen involverer flere nøgletrin og parametre for at sikre den ønskede skumstruktur og kvalitet. Her er en oversigt over skumekstruderingsprocessen:
Blanding: Det første trin er at blande et kemisk skummiddel (CFA) med polymermaterialet, der skal ekstruderes. CFA tilsættes typisk til den smeltede plast i ekstruderen.
Smeltning: Plastmaterialet smeltes i ekstruderen og genererer varme, der nedbryder skummidlet. Denne nedbrydning frigiver gas, som bliver spredt i den smeltede plast.
Nedbrydning: Skummidlet nedbrydes fuldstændigt, når smeltetemperaturen er høj nok. Det er afgørende at sikre en total nedbrydning af skummidlet for at undgå ufuldstændig nedbrydning, som kan føre til dårlig skumstruktur eller overfladeudseende.
Trykkontrol: Smeltens tryk skal holdes på et tilstrækkeligt niveau til at holde gassen opløst i polymersmelten, indtil den kommer ud af ekstruderingsmatricen. Dette forhindrer for tidlig skumdannelse og sikrer en ensartet og fin skumstruktur.
Ekstrusionsdyse: Den smeltede plast med den dispergerede gas ekstruderes derefter gennem en dyse, som former skummet til den ønskede form [3]. Forskellige typer matricer, såsom slids-matricer eller profil-matricer, kan bruges afhængigt af den specifikke anvendelse.
Afkøling: Efter ekstrudering afkøles skummet for at størkne og stabilisere dets struktur [3]. Afkølingsprocessen er vigtig for at bevare de ønskede skumegenskaber og forhindre deformation.
Coekstrudering (valgfrit): I nogle tilfælde bruges coekstrudering til at fremstille skumprodukter med et opskummet inderlag og faste yderlag [3]. Dette kræver valg af passende materialer med forskellige viskositeter for at opnå den ønskede skumstruktur.