Una guaina di piombo per cavi è uno strato protettivo in piombo utilizzato in alcuni tipi di cavi, in particolare ad alta tensione (HV), ad altissima tensione (EHV) e cavi sottomarini. La guaina in piombo ha molteplici scopi, tra cui fornire una barriera contro l'umidità, offrire protezione meccanica e fungere da percorso di corrente di guasto. Viene generalmente applicato come barriera metallica estrusa in modo continuo attorno all'esterno del cavo.

Vantaggi e caratteristiche della guaina in piombo:

Barriera contro l'umidità: la guaina in piombo agisce come una barriera metallica radiale contro l'umidità, impedendo l'ingresso di umidità o vapore acqueo, sali, sostanze inquinanti, idrocarburi e gas nel cavo.
Protezione meccanica: fornisce protezione contro insetti, parassiti, microrganismi e danni meccanici limitati.
Flessibilità: la guaina in piombo consente flessibilità al cavo durante le operazioni di installazione e manutenzione, come l'espansione termica.
Resistenza alla corrosione: il piombo è altamente resistente alla corrosione, ai microrganismi, ai gas, agli acidi e agli idrocarburi.
Riciclabilità: il piombo è riciclabile al 95% e ampiamente utilizzato in varie applicazioni, tra cui batterie per veicoli, sistemi di backup e apparecchiature mediche.
Confronto con altri materiali:

Longevità: è stato riscontrato che i cavi con guaina in piombo durano più di sei volte di più rispetto ai cavi con guaine in alluminio, sulla base di un'analisi dei tassi di guasto per corrosione.
Considerazioni sui costi: il piombo è relativamente più costoso dell'alluminio, ma è necessario tenere conto dei costi di vita totali di un cavo installato quando si considerano i costi dei materiali.
Considerazioni ambientali:

Utilizzo corretto: Se utilizzato correttamente e in applicazioni specifiche, il piombo non inquina l'ambiente. La guaina esterna in polietilene del cavo impedisce il contatto diretto tra la guaina di piombo e l'ambiente circostante.
Contaminazione limitata: è improbabile che il piombo rilasciato dai cavi rivestiti di piombo contamini il suolo a causa delle reazioni di assorbimento e precipitazione che ne limitano la mobilità. Inoltre, i moderni cavi con guaina in piombo sono ricoperti da una guaina esterna in plastica, riducendo ulteriormente la probabilità di contaminazione.
È importante notare che sono in corso discussioni e preoccupazioni riguardo ai potenziali impatti sull’ambiente e sulla salute dei cavi rivestiti in piombo, in particolare nelle aree metropolitane più vecchie dove esistono ancora quantità sostanziali di questi cavi [2]. I legislatori e i gruppi commerciali del settore stanno affrontando queste preoccupazioni e chiedendo responsabilità alle società di telecomunicazioni [2].