A extrusão de espuma é um processo usado para criar espumas plásticas incorporando um agente espumante no plástico fundido e formando-o por meio de extrusão ou moldagem. Esse processo permite a produção de materiais leves com estrutura celular, tornando-os adequados para diversas aplicações como embalagens, construção, automotiva, entre outras.

O processo de extrusão de espuma envolve várias etapas e parâmetros importantes para garantir a estrutura e a qualidade desejadas da espuma. Aqui está uma visão geral do processo de extrusão de espuma:

Mistura: O primeiro passo é misturar um agente químico espumante (CFA) com o material polimérico a ser extrudado. O CFA é normalmente adicionado ao plástico fundido na extrusora.

Derretimento: O material plástico é derretido na extrusora, gerando calor que decompõe o agente espumante. Essa decomposição libera gás, que fica disperso no plástico fundido.

Decomposição: O agente espumante se decompõe completamente quando a temperatura de fusão é alta o suficiente. É crucial garantir uma decomposição total do agente espumante para evitar a decomposição incompleta, o que pode levar a uma estrutura de espuma ou aparência superficial deficiente.
Controle de Pressão: A pressão do fundido deve ser mantida em um nível suficiente para manter o gás dissolvido no polímero fundido até que ele saia da matriz de extrusão. Isto evita a formação de espuma prematura e garante uma estrutura de espuma consistente e fina.

Matriz de extrusão: O plástico fundido com o gás disperso é então extrudado através de uma matriz, que molda a espuma na forma desejada [
]. Diferentes tipos de matrizes, como matrizes de ranhura ou matrizes de perfil, podem ser usadas dependendo da aplicação específica.3
Resfriamento: Após a extrusão, a espuma é resfriada para solidificar e estabilizar sua estrutura [
]. O processo de resfriamento é importante para manter as propriedades desejadas da espuma e evitar deformações.3
Coextrusão (opcional): Em alguns casos, a coextrusão é usada para produzir produtos de espuma com uma camada interna de espuma e camadas externas sólidas [
]. Isto requer a seleção de materiais apropriados com diferentes viscosidades para alcançar a estrutura de espuma desejada.3