La extrusión de espuma es un proceso utilizado para crear espumas plásticas incorporando un agente espumante en el plástico fundido y luego formándolo mediante extrusión o moldeo. Este proceso permite la producción de materiales livianos con una estructura celular, lo que los hace adecuados para diversas aplicaciones como embalaje, construcción, automoción y más.

El proceso de extrusión de espuma implica varios pasos y parámetros clave para garantizar la estructura y calidad de la espuma deseada. A continuación se ofrece una descripción general del proceso de extrusión de espuma:

Mezclado: El primer paso es mezclar un agente espumante químico (CFA) con el material polimérico que se va a extruir. Normalmente, el CFA se añade al plástico fundido en la extrusora.

Fusión: El material plástico se funde en la extrusora, generando calor que descompone el agente espumante. Esta descomposición libera gas, que se dispersa dentro del plástico fundido.

Descomposición: El agente espumante se descompone completamente cuando la temperatura de fusión es lo suficientemente alta. Es crucial asegurar una descomposición total del agente espumante para evitar una descomposición incompleta, que puede conducir a una mala estructura de la espuma o apariencia superficial.
Control de presión: La presión de la masa fundida debe mantenerse a un nivel suficiente para mantener el gas disuelto en la masa fundida del polímero hasta que salga del troquel de extrusión. Esto evita la formación de espuma prematura y garantiza una estructura de espuma fina y consistente.

Troquel de extrusión: el plástico fundido con el gas disperso se extruye a través de un troquel, que le da a la espuma la forma deseada.
]. Se pueden utilizar diferentes tipos de troqueles, como troqueles de ranura o troqueles de perfil, según la aplicación específica.3
Enfriamiento: Después de la extrusión, la espuma se enfría para solidificar y estabilizar su estructura [
]. El proceso de enfriamiento es importante para mantener las propiedades deseadas de la espuma y evitar la deformación.3
Coextrusión (opcional): en algunos casos, la coextrusión se utiliza para producir productos de espuma con una capa interior de espuma y capas exteriores sólidas [
]. Esto requiere seleccionar materiales apropiados con diferentes viscosidades para lograr la estructura de espuma deseada.3