اکستروژن فوم فرآیندی است که برای ایجاد فوم های پلاستیکی با ترکیب یک عامل کف کننده در پلاستیک مذاب و سپس تشکیل آن از طریق اکستروژن یا قالب گیری استفاده می شود. این فرآیند امکان تولید مواد سبک وزن با ساختار سلولی را فراهم می کند و آنها را برای کاربردهای مختلفی مانند بسته بندی، ساخت و ساز، خودرو و غیره مناسب می کند.

فرآیند اکستروژن فوم شامل چندین مرحله و پارامتر کلیدی برای اطمینان از ساختار و کیفیت فوم مورد نظر است. در اینجا یک نمای کلی از فرآیند اکستروژن فوم آورده شده است:

اختلاط: اولین مرحله مخلوط کردن یک عامل کف کننده شیمیایی (CFA) با مواد پلیمری است که قرار است اکسترود شود. CFA معمولاً به پلاستیک مذاب در اکسترودر اضافه می شود.

ذوب: مواد پلاستیکی در اکسترودر ذوب می شوند و گرمایی ایجاد می کنند که عامل کف کننده را تجزیه می کند. این تجزیه گاز آزاد می کند که در پلاستیک مذاب پراکنده می شود.

تجزیه: زمانی که دمای مذاب به اندازه کافی بالا باشد، عامل کف ساز کاملاً تجزیه می شود. برای جلوگیری از تجزیه ناقص که می تواند منجر به ساختار ضعیف کف یا ظاهر سطحی شود، اطمینان از تجزیه کامل عامل کف ساز بسیار مهم است.

کنترل فشار: فشار مذاب باید در حد کافی حفظ شود تا گاز محلول در مذاب پلیمری تا زمانی که از قالب اکستروژن خارج شود، حفظ شود. این کار از ایجاد کف زودرس جلوگیری می کند و ساختار فوم یکدست و ریز را تضمین می کند.

قالب اکستروژن: پلاستیک مذاب با گاز پراکنده سپس از طریق قالب اکسترود می شود که فوم را به شکل دلخواه در می آورد [3]. بسته به کاربرد خاص می توان از انواع مختلفی از قالب ها مانند قالب های شکافی یا قالب های پروفایل استفاده کرد.

خنک سازی: پس از اکستروژن، فوم خنک می شود تا ساختار آن جامد و تثبیت شود [3]. فرآیند خنک سازی برای حفظ خواص کف مورد نظر و جلوگیری از تغییر شکل مهم است.

کواکستروژن (اختیاری): در برخی موارد از کواکستروژن برای تولید محصولات فوم با لایه داخلی فوم دار و لایه های بیرونی جامد استفاده می شود [3]. این امر مستلزم انتخاب مواد مناسب با ویسکوزیته های مختلف برای دستیابی به ساختار فوم مورد نظر است.